[美國]杰克·考克斯 彼得森在冰面上慢慢地爬行，他停下來休息，把注意力從悄悄跟蹤的海豹身上移開。很快，他對岡納的妒忌又涌上心頭，以致心神不寧。彼得森在記憶中就一直痛恨岡納。他們是在瑞典海岸附近的島嶼上一塊兒長大的。不論做什么，那個聰明的、比他小兩歲的岡納總是要比遲鈍的彼得森強。 彼得森最近對岡納的怨恨是由一份渡輪工作引發的：岡納已經收到大陸旅行合同，而彼得森多年來對這份夏天的工作一直夢寐以求。 彼得森惡狠狠地擺脫掉心中的怒火，把注意力重新集中到海豹身上。作為一個熟練的獵人和漁民，他嫻熟而又小心翼翼地穿過亮晶晶的冰面。 那只海豹舒適地躺在溫暖的陽光下，距離彼得森約100米遠，已經在射程之內。但它緊靠冰塊的邊緣，如果彼得森不能一槍打中，它就有可能逃脫。身穿白色風雪服的彼得森在冰面上很隱蔽。他扭動身體，慢慢地把來復槍一英寸又一英寸往前推，將它架在寬寬的有黃銅底板的滑雪板上，槍上套著一個偽裝用的小帆布網。他爬上一塊冰，舒服地趴在冰角上。 通過白色帆布網上的小孔，他沉著迅速地瞄準海豹頭后部，扣下了扳機。只聽見兩聲噼啪聲，海豹一陣陣地痙攣，然后身體翻轉，倒向了一側。 每年春天，島上的男人都要出去捕海豹，這是他們的很大一部分收入。捕獵的那幾周里，他們的生活不僅艱苦而且危險，但一直要干到刮起南風、慢慢增強的陽光開始融化冰塊為止。因此，島民們必須小心翼翼地觀察冰塊，因為悄悄跟蹤海豹的人也許會突然發現自己所在的浮冰正在漂走，結果導致送命。 彼得森用繩索捆住海豹，把它拖向他那笨重的鐵皮船。冰面已經破裂，他看見幾塊險象叢生的大冰塊。他和島上其他人都覺得這里不值得再待下去，決定當天晚上就回家。 前幾年，一想到回家，彼得森心里總是樂滋滋的，但是，現在一想到回家他就沮喪。他的父母親非常指望他能得到渡輪合同，以便使家里生活好過一些。然而，就是岡納這小子壞了這件好事。 彼得森一肚子怒火，沿冰塊的邊緣慢慢走著。突然，他看見一個人正在跟蹤一只海豹，是岡納。 彼得森是看到了岡納戴的那條鮮艷的藍圍巾才認出岡納的，那條圍巾是自己的妹妹伯吉塔因為愛岡納而為他織的。 看到那條藍圍巾，彼得森好像被人抽打了一下。“你再也不能忍下去了。”一個聲音在他頭腦中對他說，“你忍了這么久，真是個傻瓜!” 現在，一顆子彈就可以解決所有這些痛苦。沒有人會知道，沒有人能知道是誰開的槍，有人被當成遠處的海豹而被誤殺的情況以前并非沒有發生過。彼得森在冰上站穩，再次瞇著眼睛端平來復槍?，F在他真正要獵殺，獵殺那個總是擋他路的人。他小心翼翼地瞄準岡納的頭部。 槍聲在冰上回響，彼得森立刻意識到沒有射中。他看見岡納跳了起來，慌忙朝四周看了看，抓起滑雪板上的來復槍，半爬半躍地跳了幾碼遠。然后他又急忙往后看了看，放下滑雪板，并開始匆匆把滑雪板拖過冰塊。 怎么回事?難道岡納知道自己成為人靶了?彼得森躺在那里目瞪口呆，為自己所做的蠢事瑟瑟發抖。自己是否已經犯了圖謀殺人罪? 岡納步履艱難地穿過凹凸不平的冰決朝他走來。彼得森對突然發生的毀滅性的人生變幻驚詫不已：不久前他還在悄悄地跟蹤海豹，但過了一會兒他幾乎成了雙手沾滿鮮血的殺人犯。 他曾在什么地方讀過這樣的報道：難道他自己——彼得森——不正是因妒忌而發瘋了嗎? “感謝上帝!”他喃喃自語，從未如此深刻體會過這些話。他搖搖晃晃地站起來，等岡納走過來。 他能對岡納說些什么呢?這是一次意外，或者他看見有東西在動，以為是海豹? 岡納能相信他的話嗎?他試圖說話，可不知說什么好。 “謝謝，彼得森!”岡納大聲喊道，“再晚一會兒，我就漂走了。我向四周一瞧，發現自己正在一塊浮冰上，我險些沒有跳過來。如果不是你鳴槍提醒，我就沒命了。” |
